「殿！！小十郎様！大変ですぜ！」


戦の真っ只中。
髪をオールバックにした兵が一人、息を切らしながら本陣に戻ってきた。
戦の相手は長曾我部軍。
仲間同士の結束が固い海賊で、政宗も手を焼いている相手だ。


「An？なんだ？言ってみろ」


欠伸を一つ。
どうやら政宗は暇らしい。
戦と言っても敵の領地を奪うとか、長曾我部軍を消滅させるとかそういうものじゃなくて。
言ってみればただの暇つぶし。
政宗と長曾我部軍の頭、元親はわりと仲が良く、身体が鈍ってくると良く始める遊びだ。
両軍の兵も減ることは無く、良い鍛錬の相手。
だから互いにのんびりモードである。

「実は・・・・様が・・・・」

「やらかしたか？」


楽しそうな表情の政宗。
とは政宗の双子の姉で、武に長けている為伊達軍の武将をやっていた。
細身の刀を振るうその姿はまさに猛将なのだが・・・・。


政宗の隣で苦虫を噛み潰したような顔をしている小十郎。
愉快に笑う政宗とは違って、内心ため息を吐いていた。


（あれ程大人しくしていてくださいと言ったのに・・・・）


ゆっくりと自分の主、政宗を視界にとらえる。


「政宗様」

「An？なんだ小十郎。また行くのか？」


ニヤニヤと笑う政宗に頭を下げ、小十郎は馬を走らせた。
馬なんて滅多に乗らないのだが、今回は急がなくてはいけない。
伊達軍の本陣と長曾我部軍の本陣は離れている。


（単騎駆けなんて無茶な事を！）


いくら彼女が武に長けているからと言っても、相手は元親だ。
敵うはずがない。
政宗を一人本陣に置いてきたのは気にかかるが、この戦なら大丈夫だろう。
お互い本気じゃないのだから。









「なんだアンタ。また来たのかい？」

「手合わせ願います！」

「ふぅ〜。懲りねぇなぁ・・・。アンタじゃ俺には敵わねぇよ」

「そんなのっ！やってみなくちゃ分からないでしょ」



（居た！）


小十郎の目に映る２人の姿。
碇槍を肩に抱え仁王立ちする元親と、剣を構え元親を睨みつける。
まだ大丈夫だ。
今ならまだ。


「どうだい？そんなことより俺と茶でも飲まねぇか？」

「え？お茶・・・？」

「おうよ」


元親に言われ自分の喉元に手を当てる。
そう言えば・・・・喉が渇いている気がする。


「美味い茶が手に入ったんだよ。どうだい？」

「美味いお茶？いただきます！！」


（ん？）


小十郎の目に映るのはに背を向け歩き出す元親と、刀を鞘に納め後をついて行く彼女の姿。
そんな彼女の顔には武将の武の字も見えていない。


「（遅かったか・・・・）様ー！！」

「あ？」

「ん？・・・あ、小十郎」

「チッ、保護者の登場かよ」


馬から下りた小十郎が頭を下げる。


「小十郎♪元気？」

「は・・・はあ、元気ですが・・・・。何処に行かれるおつもりですか？」

「ん？元親殿がお茶飲もうって」

「は？お、お茶ですか？」

「そそ。あ！どう？小十郎も」

「どうと言われましても・・・・。今がどんな状態か、分かっておられますか？」

「今？・・・・」


じっと自分を見る小十郎から視線を外し、元親を視界に捉える。
その視線に気が付いた元親がくくっと笑う。


「戦中だ」

「・・・あ〜！そう！小十郎、戦中！」


ニッコリと答えるに、小十郎はどっと脱力してしまう。


「・・・・その通りです。なのに貴女は何処へ？」

「だからお茶飲みに」

「戦中ですが？」

「そうだね。でも、喉渇いたし」

「本陣や拠点に行けば飲めますが？」

「だって、美味しいお茶だって言うから」

「おうよ。滅多に飲める茶じゃねぇぜ」


横槍を入れてくる元親に、小十郎は黙ってろと目で訴える。


「小十郎は行かないの？」

「は？行かないのって・・・、行かれるおつもりですか！？」

「うん。飲んでみたいもん」

「・・・・・・」


言葉が出ない。
は何も分かってないのか、きょとんとした目を自分に向けている。
戦中に敵の大将とお茶を飲む武将なんて何処にいるのだ。

武将の顔をしていない今の彼女に何を言っても無意味なのだが。


「・・・・様」

「ん？」

「貴女は何をしに此処に来たのですか？」

「え？う〜ん・・・・なんだっけ？・・・・あ！手合わせだ」


それすら忘れているとは・・・・。
小十郎は思いっきり呆れてしまう。


「・・・そうですか。で、それは実行したのですか？」

「ううん。してない」

「今もまだ、実行する気持ちはありますか？」

「・・・・ないかも」


あはっと笑うに小十郎は盛大なため息。
２人のやり取りを見ていた元親は大笑い。


「あっはっはっは！あんたらいいねぇ」

「あ？」


怪訝そうな顔をする小十郎を余所に、元親は船へと入って行った。
暫くして戻ってきたかと思ったら、不思議そうに小首を傾げるの前に１つの小箱を差し出す。


「ほら、持ってきな」

「え？」

「さっき言ってた茶だ。帰ってからゆっくり飲めよ」

「わ〜、ありがとうございます」


元親から小箱を受け取ったは嬉しそうに破顔した。
それを見て、小十郎はなんだか面白くない。
その気持ちが顔に出てしまったのか、小十郎を見た元親がニヤリと笑う。


「あんまり保護者さんを心配させんなよ」

「ほ、保護者だと！？」

「はい。そうします」

「様！」


ニコッと頷くに小十郎はやり切れなさが込み上げる。


（保護者とは・・・・。そう思われるのは仕方がないが・・・・）


落ち込む小十郎を元親はくつくつと笑った。


「兎に角もう帰んな。遊びはもう少し続くけどな」

「はい。今度は手合わせしてくださいね」

「おうよ！腕磨いておけよ」

「はい！頑張ります！」


敵の大将と何故こんなに和やかムードなのか。
小十郎は内心頭を抱えていた。


「政宗の事ほっといてていいのか？」

「・・・・はっ！政宗様！」

「いいのいいの。政宗は大丈夫」

「くくっ・・・、そうかい」

「様、大丈夫ではありません！急いで戻りましょう」

「そう？政宗なら大丈夫だと思うけどなぁ」

「様！」


大声で名前を呼ばれ、はビクッと肩を振るわせた。


「わ・・・・わかった・・・。・・・・帰る」


顔を引き攣らせるを手早く馬に乗せ、自分はその後ろに飛び乗った。


「おいおい、どうすんだよこの馬」


其処にはが乗ってきた馬が居て。
お互いに一頭ずつ乗って戻ったら、彼女は途中で何処かに行ってしまうかも知れない。


「後程引き取りに来させる」

「しょうがねぇなぁ」

「じゃあね〜、元親殿」

「おう！」


ハッと声を掛け、小十郎は馬を走らせた。
政宗の下へ急ぐ。


暫く経った頃、が口を開いた。


「ねぇ、小十郎」

「はい」

「小十郎は何しに来たの？」

「様が単騎駆けをしたと聞いたので」

「助けに来たの？」

「いえ、連れ戻しに」


貴女の腕は知ってますので。
気を悪くさせないようにそう付け足す。

クスッと笑ったが、小十郎にぎゅっと腕を回す。
息を呑んだ小十郎を再び笑う。


「心配してくれたんだ。ありがとね、小十郎」

「い、いえ・・・役目ですから」

「ふふ、小十郎の役目は政宗を守る事でしょ」


確かにそうなのだが。

今回は相手が長曾我部軍だったからよかったものの、これが他の軍勢だったら。
後先を考えずに行動を起こす。
自分には彼女を守る役目は無いが、どうしても気にしてしまう。
には反省の色が見えないから余計に。
ほっておいたらそのうち攫われてしまいそうだ。


「もう少し、自重なさってください」

「は〜い」


こりゃ無理だ・・・・。
小十郎は大きなため息を飲み込んだのだった。










終


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初の小十郎小説でした。
え〜っと・・・甘くも何とも無く、リク通りでもなく、可も無く・・・ｗｗ
何が言いたいのかも分からないお話になってしまいました（汗）
小十郎って、こんな人じゃないよね？（苦笑）
何はともあれ（え）、円月輪さんお待たせいたしました＾＾
このような内容で完成しましたが、どうぞお受け取りくださいｗ
イベント参加、本当にありがとうございました！